Leonel: Una vida apasionada por el periodismo

Por Heidy Sandoval Ruiz

Es un gusto compartir esta entrevista con Leonel Estrada Furlán. Periodista, comunicador social, catedrático, con proyección en varias entidades.

¿De dónde es originario? ¿Qué recuerdos tiene de la etapa de su niñez? ¿A qué jugaba?  Mis papás, antigüeños, se casaron en el templo La Merced de la Antigua Guatemala en noviembre de 1942 y su luna de miel fue por el occidente del país. Deduzco que puedo ser originario de Tecpán, Atitlán o Quetzaltenango. Tengo hermosos recuerdos de mi niñez en el  barrio de San Sebastián, en la Antigua Guatemala, donde jugábamos trompo, chajalele, electrizado, cincos (canicas), pelota y aprendí a manejar bicicleta.

¿Qué estudios ha realizado? Colegio don Bosco. En la Escuela Centroamericana de Periodismo de la Universidad de San Carlos,  obtuve el título de Periodista y el grado académico de licenciado en periodismo.  Periodismo radial en CIESPAL, Ecuador.  Formadores de opinión en áreas de conflicto, Israel.  Tiempo después una Maestría en Desarrollo Humano Integral en la Universidad Mesoamericana. 

¿Cómo surge en usted la inquietud por el periodismo? En primero prevocacional (1957) vino a Guatemala el Rector Mayor de los salesianos y nos apersonamos en el  aeropuerto. A los pocos días tres compañeros y yo fuimos sorprendidos una tarde de capiuza. El padre encargado nos puso a escribir algo sobre la llegada del Rector Mayor. Recuerdo que fui el primero en terminar y entregar el trabajo-castigo. Al día siguiente me llamó el padre y me dijo que tenía mucha facilidad para escribir y redactar. Además una mi prima hermana se casó con el periodista Francisco Montenegro Sierra y desde niño me gustaba escucharlo en el radio diario Guatemala Flash y me ilusioné por el periodismo. Cuando ingresé a la APG -1974- me apadrinaron  Paco Montenegro Sierra, David Vela y Mario Ribas Montes.

Dentro de las diversas actividades de la APG usted ha integrado algunas directivas ¿recuerda quiénes las presidieron?  En 1987, fui prosecretario en la presidencia de  Álvaro Contreras Vélez. De 1988 a 2013 no integré ninguna directiva pues me desempeñaba como Director y luego Decano en las facultades de Ciencias de la Comunicación Social de las universidades Francisco Marroquín y Mesoamericana, respectivamente. En 2014  fui Director I en la presidencia de Hugo Rolando López. En 2015  vicepresidente con Fredy García. En 2019  vicepresidente con Miguel Ángel Juárez. En 2020 prosecretario en la presidencia de Miguel Ángel Alvizúrez.

Una de las comisiones que más me ha gustado fue la conducción del programa: Diálogos con libertad en radio Universidad alternando con Yomara Hernández de 2015 a 2020. Realicé más de setenta entrevistas y a cada participante le obsequié un disco con su foto y el audio del programa. Recuerdo que usted, estimada Heidy,  me honró con su presencia el cuatro de septiembre de 2018.

¿En qué medios ha laborado y cuál ha sido su experiencia? Hice prácticas en diario Impacto, en los periódicos Horizontes de Jalapa,   El Grupo  y El Periodista, ambos en la Escuela de Periodismo. Luego fui columnista en la revista La Semana, La Gaceta de Antigua, El Deportivo de Gráfico, Revista Gentes y Cosas del Banco de Guatemala, el Periódico y revistas histórico-religiosas: La Reseña y Gólgota ambas de hermandades de la Antigua Guatemala. En las emisoras de radio: Festival, Internacional, Estrella, Radio María y Monumental de la Antigua Guatemala. En televisión: TV actualidades de canal 7, Mentes Sanas de canal 11 y El Deportito de televisiete. Como relacionista público en GUATEXPRO, Bandesa, Banco Inmobiliario y en el FHA. Encargado de oficina de información y prensa del Ministerio Público .En todos los ambientes me nutrí de la amistad y respeto de mis compañeros.

¿Qué traigo a su mente si le menciono el Programa “Coloquio”? Original programa en Radio Internacional y luego en radio María, con un equipo multidisciplinario  dirigido por mi hijo Juan Carlos, fue una franja muy gustada que tenía participación de la audiencia.

¿Qué significa para usted la Asociación de Periodistas de Guatemala? Es como nuestro colegio profesional. Bajo su alero hemos atestiguado momentos alegres y difíciles de la vida nacional.

¿Cómo se  vincula a la Hermandad de Jesús Nazareno de “La Merced” de la Antigua Guatemala? Desde niño he sido devoto del Nazareno Mercedario, lo llevé en hombros más de 60 años. Participé en las Juntas Directivas 1972-1977 y 2001-2005, desempeñando la secretaría de Relaciones Públicas.

¿En qué momento de su vida decide integrarse a los Bomberos Voluntarios? En la década de los años ochenta me dirigía a la Antigua Guatemala para trasmitir por medio de la TGW la salida de la procesión de Jesús de San Bartolo el quinto domingo de cuaresma. A media mañana  un bus  se embarrancó en la bajada de Las Cañas. Escribí un reportaje sobre dicho accidente.  Mi sorpresa fue cuando el  mayor Oscar Díaz, secretario de esa institución, me comunicó que mi artículo había ganado un concurso convocado por el aniversario del Cuerpo. Se me invitó a afiliarme como asesor de  Relaciones Públicas.

Este año falleció su esposa ¿Cómo vive el duelo? Con Anamaría estuvimos unidos más de 62 años. Un noviazgo  de cuatro y un matrimonio de 58 años y medio. Se imagina cuánta agua pasó debajo del puente de nuestras vidas. Como una película de largo metraje pasa por mi mente lo sucedido entre el mediodía del 24 de diciembre de 1960 en que iniciamos el noviazgo y el mediodía del dos de junio de 2023 cuando  partió a la eternidad. Puedo afirmar que la muerte deshace compromisos pero el amor permanece.

Con nuestros hijos hemos mantenido siempre excelentes relaciones, gracias a lo cual, ahora que mi esposa fue llamada a la casa del Padre continuamos con la tónica de conversar, visitarnos y apoyarnos mutuamente, en la seguridad que Dios nuestro Señor siempre ha estado, está y estará con nosotros.